今年，在苏州举办过的展览会有三十多场，而大多数展览会的展位不超过150个，全年展位总面积在8万平方米左右。而与苏州经济发展状况类似的广东东莞，今年的展览面积就超过了20万平方米；邻近的上海，每年举办的展览会数目超过200场，每两天就有一场。
与这些地区相比，苏州的展览业发展明显滞后。行业内人士告诉记者，造成这种状况的原因，在于过去苏州的展览硬件条件跟不上。
在南亚会展中心建成前，苏州的几大展馆的展位容纳能力有限，制约了举办大型展览的或许。而今年，为迎接中国首届苏州电子资讯博览会而特意建造的南亚国际会展中心，可提供的展位超过1千个，就为苏州承办大型展览会提供了先决条件。
与苏州展览商相比，上海的展览商对市场分析更透彻，更敢于投入成本，服务意识强烈。此外一点，上海展览商大多只负责某一领域的展览业务，拥有一批固定客户，忠诚度高。
为了争夺苏州市场，连上海展览商之间也竞争激烈。目前，意识领先的上海展览商已不满足普通产品的展览。在他们眼中，苏州城市建设、古城保护、园林等都是可取的展览主题，有广阔的利润空间。
