企业经常选择在展览会中展示新产品和公布新产品资讯，以激发目标顾客和潜在顾客的消费欲望，达到产品促销的目的，为今后的市场营销铺平道路。顾客则通过展览会直接感受到不同厂家不同产品的性能，了解产品价格，从而选择出适合自己的商品进行购买。
作为市场营销一个重要组成部分，展览会是一个不可忽视的环节。国外大型企业非常善于选择展览会时机来树立企业形象，寻求代理合作，建立品牌热门度，在同行业间建立横向联系。
展览会是一种非常有效、直接的推广公关活动，它的推广效果不同于传统媒体（广播，报纸，电视，杂志），而且收益价格比高于传统媒体，企业在展览会上可直接面对顾客和竞争对物，通过即时性的推广与交流，立即获得市场资讯和动态，可快速统计出相关的市场资料。为企业制定以后的推广目标及方案提供了重要的依据。这些都是传统媒体所不能达到的。
在发达国家，由于大型综合经济贸易展览会已基本消失，而很多的专业展览只能反映各自行业的状况和趋势，因此必须在观察一系列专业展览会的基础上分析掌握经济的发展趋势。西方施密德教授（Schmidt M、)提出：贸易展览会是能够提供经济发展趋势关于数据的具有影响力的市场媒介。
